文化大革命究竟有沒有創造出文化？這個問題似乎永遠處於無休止的爭辯之中。本書以千錘百煉的樣板戲為中心，追溯文化大革命的文化，探討文化革命的最新形式。作者將樣板戲理解為中國傳統的「聲詩」在20世紀文化革命中的演化，並將近代京劇革命視為從「禮樂革命」向「革命禮樂」的過渡。從廣闊的歷史縱深出發，綜合文本與舞台表現，及各種衍生形式，透過具體人物的生平軌跡和藝術道路，鉤稽、描述和探究樣板戲的內容與形式及其演變。
在文革政治被徹底否定之際，「革命禮樂」未能改造世界，但樣板戲的聲調腔詞卻依然回蕩在五湖四海、舞台上下……