当失传多年的古代文字被重新发现时，它们往往会看起来如同外星文字一般怪异。为了重新解读这些谜一般的文字，一些学者花费了数年乃至数十年的时间，却依然无法揭开其中的秘密。这是因为很多失传的古老文字没有任何资料可供参考，每一个符号的读音和含义、每一个句子所使用的语法都完全无从知晓。所以说，对古代文字的破解堪称是世界上最具挑战性的智力谜题之一。然而，在人类历史中曾诞生过许多伟大的人物，以他们过人的智慧和严密的推理，一次又一次地完成了这个不可能完成的任务。本书所讲述的就是人们在破解古埃及文字、线性文字B、古玛雅文字以及楔形文字时发生的精彩故事。此外，本书还对世上尚未得到破解的几种古文字进行了详细介绍，并分析了其破解工作的难点。