这部才华横溢、精心结撰、极具可读性的著作中，斯蒂文•格林布莱特研讨了莎士比亚笔下的暴君和他们的暴政——他们可怕而自恋的愚蠢行径，他们的篡逆、疯狂和残忍，他们的自高自大和缺德少才，他们妄想偏执的邪恶，他们的虚伪欺骗和对谄媚的渴求，并从旁边照亮了我们自身的绝望和（用莎士比亚的话说）"普遍的悲哀"。