本书是一部人类学研究领域里程碑式的著作。作者创造性地提出并运用人类学田野工作的方法，对以特洛布里恩群岛为中心的库拉区域，进行了深入而细致的研究，揭示出当地土著社会巫术、宗教、贸易、日常生活之间的关系，是当时对该民族最完备而科学的描述。这部书也奠定了人类学科学研究的基础，它在理论建构、田野工作方法、文本组织方式等方面，都成为后来追随者普遍奉行的具体操作规则的来源。