曾有一种人类与我们的祖先智人共存在这个世界上，他们是进化谱系中与我们关系最亲密的兄弟手足。
他们是尼安德特人。他们会使用火，能制造工具，并且懂得艺术。但在两万多年前，他们的进化链突然中断，有人猜测，是我们祖先的入侵导致了他们的灭绝。
但如果这个曾经繁盛一时的人种逃过了劫难，世界将会怎样？
他们矮小敦实的身体比我们更强壮，他们的脑容量等同于甚至超过我们，他们极有可能最终进化出另一种崭新的文明。
某天，地底深处的加拿大萨德伯里中微子天文台，一个尼安德特人神秘地出现在重水槽中，一扇沟通我们宇宙与尼安德特宇宙的窗口自此打开……
本书系“尼安德特”三部曲的首部，2002年在美国著名的科幻杂志《类比》上连载，并获得2003年雨果奖最佳长篇奖。