这是一部很有价值的博物馆人类学著作，也是一份博物馆邀请函。美国自然历史博物馆是世界各地游客到纽约打卡的热门景点。然而，很少有游客会去专门拜访博物馆南侧靠近77街的人类学展厅——尽管这里是美国最著名的人类学博物馆之一。哪怕很多到博物馆来考察的学者也不知道，这里收藏的一些佛像、面具、神衣和法器都是有“灵性”的，甚至连研究人员也不敢轻易触碰。
全书共五个章节，通过介绍美国自然历史博物馆里五个具有代表性的主题藏品——萨满的神衣、《西游记》皮影、西藏的唐卡、墨西哥的亡灵及“镇馆之宝”独木舟，来讲述其背后的一系列故事，也融入了人类学家的故事。书中每一章的切入口虽不大，但内容涉及面很广也很深，除了博物馆学的变迁，更有人类文化史、民族志、人类学、社会学、艺术史等各方面的内容。
19世纪末到20世纪初，由美国自然历史博物馆主导的一系列远征为美国带回了丰富的人类学收藏。一百多年后，这些收藏如同“时间胶囊”，既拥有无可取代的历史价值，同时也接受着现代人类学“去殖民化”“去西方中心主义”目光的尖刻审视。全书既在介绍这些不为人知的藏品，也在探索这些藏品的命运，以及人类学博物馆在现代社会扮演的角色。
作者的讲述生动有趣，为我们打开了这间博物馆鲜为人知的一面。
推荐人：
今天许多人在国外参观博物馆，看到原产中国的藏品，很容易就会产生疑问：“这是否都是当年西方殖民主义抢回来的东西？”读完本书，就知道答案并不简单。薛茗以深刻而又生动的的写作能力，在这里所要诉说的，绝不只是一座博物馆的历史，更是百多年来人类学在智识旅途上那精彩万分的的冒险故事，以及在这条路上不断的踌躇、批判与自省。
——梁文道（著名作家、评论家）
作者笔下的77街博物馆，乃是萨满的神衣、西藏的唐卡、墨西哥的亡灵等诸多文物的生命文化之旅。这样的博物时空，不再是文物的孤独，而是生灵的碰撞；不再是殖民的典藏，而是思想的释放。它是人神的阈限，也是人类的祈望；既是多元的视角，亦是“栖居”的殿堂。77街的故事，是作者凝视“生命”的学术场域，淋漓展示人类的过往，尽致叙述“文明”的迷茫。本书借博物民族志反思了人类如何失去自然天泽之恩，背离自由正义之本；同时也尽情于博物馆人类学者们的文化保护之德，深邃洞察之作，起死回生之责。正是博物世界，让人类看到了自己曾经的生命远征，并努力让今天的绝望变成未来的希望……
——张小军（清华大学社科学院社会学系教授、人类学与民族学研究中心主任）
薛博士对北美最大也是历史最悠久的人类学收藏之一进行了细致入微的讨论，重点关注了美国自然历史博物馆鲜为人知的当代实践，包括中国研究对这段历史的重要性。她从收藏、归档到展览全方位介绍了博物馆的工作，同时也意识到其中的诸多挑战与新的可能性。通过这本书，薛博士证明了自己讲叙故事的天赋，我们不仅感受到她对博物馆工作的热情，还受惠于她就艺术人类学与物质宗教研究发表的重要观点。
——劳瑞•肯德尔【美国自然历史博物馆人类学部亚洲民族学策展人、哥伦比亚大学兼职教授、前亚洲研究学会（AAS）主席】