钱德勒可谓美式“硬汉派”侦探小说的集大成者。正如年轻的美国从垂垂老矣的大英帝国手中接过霸主权杖那样，钱德勒笔下那位高大英俊、桀骜不驯又铁汉柔情的私家侦探马洛也正式取代了福尔摩斯，成为小说乃至银幕中最深入人心的侦探形象。直到今天，在各种好莱坞大片中层出不穷的硬汉们或多或少都是马洛的子孙。只是，为什么我们那么热爱硬汉？
在本书收录的5篇散文与多封长信中，钱德勒暂且将他驾轻就熟的匪帮黑话、街头俚语搁在一边，用理性客观的笔触和异常缜密的逻辑将他的“硬汉”理念清晰又通透地呈现在读者面前。再没有谁比钱德勒的论证更让人信服了。尽情展示雄辩家风姿的同时，钱德勒依然不忘用他那招牌式的冷幽默时时提醒我们，他确确实实是马洛的创造者。