分分合合的280年

被尊为日本电影天皇的黑泽明，有一部非常出名的电影叫做《影武者》。影片讲述了有着“甲斐之虎”之称的战国大名武田信玄被冷枪击中，伤重而死，由一名与他格外相像的窃贼做替身，使其统治延续了三年。三年之后，武田家族在信玄之子的刚愎下被织田信长所覆灭。

相信使观众对这场使武田家族覆灭的战争印象深刻的，除了仲达代矢精湛而深刻的表演，还有战士与马匹接连倒下无一生还的惨烈。在《日本史：分裂与统一的280年》中，作者乔治·贝利·桑瑟姆认为，这场战争标志着日本战争史上的一个新时代。

织田信长虽然并非一个天才的军事家，但他认识到了在那个时代才出现不久的火器的威力，为军队装备了大量火枪。在那场战争中，武田家族采用了老式的战斗方式，那几乎是一种自杀式的战斗方式——骑兵们一个接一个地冲向对面，但织田一方却几乎全由持火枪的步兵应战。他们呆在围栏后方，待武田家的骑兵遭遇路上的障碍后便轮流射击。面对如此划时代的武器，骑兵死伤惨重，而防御的一方，“几乎没有受到任何伤害。”

在这场战争之后，织田信长又陆续平定了一些反抗势力，覆灭了本愿寺，终于成为了当时日本的霸主。但织田并为结束大名割据的战国时代，只是暂时以武力压制了众人的反叛。如同他的后来者丰臣秀吉一般，他们都只是实行或者计划实行着专制的统治，却没有建立起一个组织良好的有效政府系统。因此，无论是织田信长，还是丰臣秀吉，在他们活着的时候可以依靠权势与武力震慑诸大名，然而在他们死亡之后，总也免不了如亚历山大的王国被将军瓜分的命运。

结束了战国分裂局面的是德川家康，但这并非他一人之功，信长与秀吉虽然未在制度上有所建树，但二人在土地、乡村等方面的改革也给了德川很大的便利。不过家康并不算秀吉的后来者。在织田风光之时，家康与秀吉一同听命于织田。也许是幼时作为人质的生活让他的性格比起信长与秀吉更加审慎，也更懂得韬光养晦，对于纷争看得更清楚一些。德川家康与信长一样，也想要结束混乱的局面，但他知道有一个很重要的问题要解决，那便是在法律层面上确保自己的统治，要达到如此结果，则必须恢复幕府的统治。

德川家康建立起德川幕府的统治便是这卷日本史的结束之时。有必要回到开头看看这段历史自何时开始。本卷大约从1318年后醍醐天皇登基开始写起。在他尚未开始接二连三的流亡生涯之前，他开始计划并且实施推翻链仓幕府。一定程度上来说，正是由于他的失败致使北条幕府的统治崩溃，开启了日本的南北朝时期。就好像乱世出英雄一般，在南北朝对立期间，出现了不少名传日本历史的人物。比如足利尊氏，他的倒戈是北条失势的直接原因，也是在他这里，南北朝结束，足利幕府的统治开始。作者也留足了笔墨在朝廷军的天才身上，如楠木正成与新田义贞等。然而乱世的英雄却终究无革新之才，虽然北条家的统治结束了，但他们制定的封建制度却保留了下来，后来也被德川家族沿用。

这是一本全面的日本史著作。作者乔治·贝利·桑瑟姆的笔下不光书写天皇、将军、大名等有权有势的人是如何搅动着时代的局势，他亦将笔探到他们的性格中，寻找统治着性格对于局势的影响。从南北朝到战国的结束，这两百八十年是一个不停地伴随着战争的时代，但战争之外也发生着一些事情，作者很好地兼顾到了种种政策以及宗教的影响，还有葡萄牙商人与传教士在日本的经历。作者也为无法多加叙述平民生活而感到遗憾，这主要是因为平民生活的资料欠缺所致。