《物理之外的世界》：给“生命”做加法

自从人类有了思考的能力，恐怕对生命的好奇就一起到来了吧，在这之上，人类逐渐有了意义的概念。由于彼时的科学还未开始，以及宗教和哲学的思索，人们给生命逐渐地穿上了许多神秘的外衣。后来随着科学不断发展，探索的精深，过去加在生命上面神秘的壳被一层一层剥离。尤其是牛顿的经典物理学，它对于万事万物的抽象解释显得是那么正确，因此人们也开始用物理学的方法来看待生命。接着热力学的概念使得生命与非生命的界限似乎不再那么明显，能量守恒观念也取代了几千年的生命力的观念。

生命不再神秘，也不再具有意义。即使生物学的发展已经拓开了生命在物理层面的机械论，但由于艰深与难以普及，再加上人们厚爱于机械世界的可把握性，对于生命和生命体在世界上到底为何似乎已然不再好奇。

物理的逻辑只能在物理范围之内解释，它如何能够解释物理之外的世界呢？况且它所使用的被动语态，真的适合生命吗？依靠着数学的物理学似乎是在一个完美世界的概念、在真空上解释这个奇妙的世界，它似乎是直接略过了世界是否真实存在的问题。物理描述的世界真的是真实的吗？

在斯图尔特·考夫曼的科普作品《物理之外的世界》中，他对物理所描述的世界和它所使用的方法进行了怀疑。作者认为对于世界的机器论调是错误的，演化着的生命并不是机器，也不会有任何定律会限制生物圈究竟会如何变化，我们无法提前预知生命的演化。生命本身是跨越了物理与人文的，充满无法预知的可能性，尽管偶然，但并不随机。作者要为被物理法则除尽的生命做加法。

远在达尔文之前，著名哲学家康德就提出了“一个有组织的生命存在，便具有这个特征：其部分因这个整体、也为这个整体而存在。”这被称为康德整体，作者围绕这一概念进行着他对于生命的阐述，并且介绍了三种闭合体系：约束闭合体系、做功任务闭合体系以及催化任务闭合体系。正是这三种闭合体系，使得系统有能力繁殖自身。通过这样的体系，作者用一种童话式的手法描述了生命的起源，以及它复杂的演化。

同时，作者发现，社会的经济网络也与生命的演化类似：现存的事物，让新的东西和步骤的创造性用法成为了可能。如同译者后记中所总结的：“演化不是这样的‘零和’游戏。物种或经济产品并不是竞争有限的空间，而是因为自己的存在，构建了更多的空间，为他者创造机遇，让某一次’意外‘变得‘独一无二’。”

如果说过去对于生命的减法使得生命失去了曾经的意义，那么考夫曼教授的努力则是给予生命新的意义与可能性，就像他给予“活力论”这个旧日的概念以新的内涵。我们可以得到一个简单的结论，生命还是应该追求创造，它不一定在现下是有价值的，然而，也许在不知道什么时候的将来，它将为新生的事物提供一个生态位，提供一个可供入住的“空间”。