乡村牧师家庭出身的黑兹尔从小就希望长大后成为一名牧师，然而，在当兵参加战争的几年里，他的信仰发生了动摇——他发现自己的灵魂已然不复存在。复员后他离开家乡，到了一座名叫托金汉姆的城市，试图创立一个“没有耶稣的新教”，然而沉溺于物质生活中的公众对他有关罪恶信仰的谈论漠不关心，而他所宣传的这种新教竞被人利用——假冒先知以行骗……《智血》是一部融神秘宗教与黑暗暴力于一体的杰作。该书出版时，其古怪的情节与荒诞的人物使得许多评论家难以接受。直到今天，其哥特式恐怖、阴冷的风格仍不免令初读此书的读者为之震惊。