1999年诺贝尔文学奖获得者、德国著名作家君特·格拉斯继《铁皮鼓》后又一部成功佳作。小说颇具童话色彩，以格林童话中的《渔夫和他的妻子》为框架，但是反其道而行之，用独特的艺术形式勾勒出了人类发展进程的九个重要阶段，揭示了占据统治地位的男性制造暴力、追求权力并且走向穷途末路的过程，探寻了一直没有话语权的妇女在推动真正进步即消除饥饿方面所起的作用。九个不同时代的厨娘栩栩如生，故事中融入了大量的历史人物与事件，现实与虚幻同步，叙述与议论交织，再现了欧洲历史的风云变幻，在某种意义上描绘出了西方文明史的一幅缩影。