亿万人在万维网上的各种活动，尽管是随机发生、随意展开、无人协调，但显现出了一些有趣的特征与明显的模式：从网络信息的结构，到网民冲浪的行为；从网络拥塞的现象，到电子商务的市场；从信息下载的策略。到社会网络的作用。等等。本书不仅以一种引人入的方式描述了那些模式。而且还令人信服地阐述了形成它们的机理；并且还深入浅出地介绍了获得那些机理的方法。本书所讨论的内容是学术性的，但展开的方式是通俗易懂的。本书的读者对象为—般知识分子，不仅受过科学技术训练的人员可以一口气将它读完，而且有一定自然科学知识背景的社会科学工作者也能轻松地欣赏到它的精彩。