本书是西美尔早期著作之一。通过对历史实在论的批判，他对历史认识及其限度、历史科学方法同其材料之间的关系、历史本身的意义等基本的历史哲学问题一一做出评析。本书被认为是西美尔最重要的哲学著作之一，也是他被称为“经典哲学家”的理由，已经被翻译成多国文字出版。