非劇情片一向為大多數人所忽視，但隨著傳播媒體的日益多樣化、科技的突飛猛進，現代人不但在日常生活中接觸非劇情片的機會越來越頻繁，也很輕易地就能取得器材自己創作；因此，了解非劇情片的來龍去脈，不僅能使我們認知目今世界上非劇情片的樣貌，也可從中找出未來發展的方向。
本書作者仔細地引介、分析了百年來世界各國在紀錄片、紀實電影、民族學誌電影、戰時宣傳片、探險電影、直接電影與真實電影等不同領域影片的發展，其目光時而巨觀，時而微視，在批評、剖析各種片型的理論與美學時，旁徵博引地做多面向的檢視；而在大時代的氛圍上，也鉅細靡遺地描繪出政治與社會背景上種種生動的細節，在如此博學而細膩的觀照下，讀者可隨之進入這片紀錄與真實的豐饒之地。