本书讨论了当下美学研究中一个极受关注和颇具争议的问题，即何为艺术？这一问题促使我们思考："艺术"概念是否有一个真正的定义，以及"艺术"是否需要一个真正的定义。就此课题，本书的编者诺埃尔·卡罗尔做了相当重要的工作，其他作者都是该领域内有突出成就的学者，所选择的作品皆代表了当下该领域内最具权威性、最新的研究成果。