格林的文学创作和成就与他的思想矛盾甚至精神疾患息息相关、互为表里，他的人生就像他的小说，而他本人活脱脱就是他作品中的人物。在他人生和创作的晚期，他特意静下心来，对自己的人生和思想经历细说从头，从而成就了两本作家自传领域中的传世名著：《生活曾经这样》（1971）和《逃避之路》（1980）。《卫报》和《泰晤士报文学增刊》老实不客气地将其称誉为“自传作品中最出色的成就之一”。在《生活曾经这样》中，格林追忆了自己的学生时代和牛津岁月，如何在青春期就邂逅了精神分析和俄罗斯轮盘赌，他的婚姻及皈依天主教的始末，以及他的第一部小说出版后如何匆忙从《泰晤士报》辞职成为专业作家的经过。
“写作《生活曾经这样》……从本质上说就是一种精神分析。我走过了漫漫的时间长途，而我本人就是我笔下的一个人物。”
——格雷厄姆•格林