该书为西方学者对市民社会理论领域内重要文献的基础汇编，书中选编的文章都是一些经典文献，内容涵盖了市民社会理论、市民社会与社会资本、市民社会中的市民信任和社会权威、市民社会与民主国家等几个基本主题。