本书依据费伯出版社1969年出版的《托•斯•艾略特诗歌戏剧全集》中的戏剧部分译出，收录了艾略特的五部主要戏剧作品：十七世纪以来最著名的英国诗剧《大教堂凶杀案》、融合希腊戏剧和十二世纪中期侦探戏剧元素、展现主人公自我就赎过程的作品《家庭团聚》；以探讨扭曲的人生观为主题的、艾略特最受欢迎的剧作《鸡尾酒会》；过去三十多年里唯一一本登上《纽约时报》畅销书排行榜的戏剧作品《机要秘书》；以及作者的最后一部作品《老政治家》。他的现实主义手法和故事情节以及作品中对深层次象征意义的追求，对同时代的剧作家产生了巨大的影响。