丹尼尔·布兰克是纽约知名出版企业主管，衣着考究、英俊体健，优雅地穿梭在纽约的上流社会中。他也是个一流的登山高手，这项休闲活动符合他寻求刺激、与众不同的生活态度。当他认识希莉雅．蒙佛这名充满异色诱惑的神秘女子后，丹尼尔晓得，内心深处过去那股莫名的蠢动，已经轰然爆发开来了。那股欲念不仅是狂野的情欲，还飘散着一股嗜血腥味，伴随着他步上他想要的极乐天国。
爱德华·狄雷尼是纽约市警局二五一辖区分局长，此刻坐在医院的办公室，聆听医师解释妻子高烧不退的病因。除了挂念爱妻的健康状况，他也厌倦了警界高层龌龊的权力斗争，想陪伴爱妻度过病危难关，几经考虑后准备递出辞呈，决心离开纽约警局。此时传来一桩命案消息，高层示意迪莱尼停职休假以私人身分追查凶手，对正义的执着是支撑他追捕凶手的精神力量。
他们的交锋同利刃般划开罪恶的脓疮，撕裂伪善而华丽的外衣，看见这充斥着罪愆与死亡的纽约大城最黑暗、赤裸的一面……
《第一死罪》一书亦入选美国推理作家协会（MWA）百大经典推理书单。并被好莱坞改拍成同名电影，由大名星法兰克·辛纲屈（Frank Sinatra）饰演狄雷尼警探一角。