这本文学批评荣获了2009年《读书》杂志推荐的最佳评论随笔荣誉。书中评论了九位知名作家的代表作品，例如米兰·昆德拉、瓦西里·格罗斯曼、阿尔贝·加缪、约瑟夫·康拉德等，力图通过系统分析九本小说的主题思想，来寻找文学作品对于现实世界的影响。文笔深刻独特，思想新颖。