本书是《自然的观念》的第二个中译本。尽管作为一部自然哲学著作它没有在英美哲学界引起应有的反响，但是作为一部思想史著作，《自然的观念》为后来科学史中的思想史学派提供了示范。它的深厚精湛的西学背景、它的清晰的概念演变线索，都堪为学习西方科学思想史的入门必读。它比较简略的近代自然观部分，已经由后来的科学思想史家补充了大量的研究著作，成为经典的“科学革命”主题。