本书是英国著名文化评论家史蒂芬·贝利探讨审美与审丑的图文作品。什么是“丑”？贝利娴熟地将数个世纪以来的艺术、设计遗产与文化史精妙编织在一起，探讨了丑以及与丑截然对峙的美。他对美丑本质的论述将带领我们踏上一次发现之旅。丑是否只是肤浅的外在表征，或者某种优美的工程技术精品？什么是“堕落的艺术”？又为何被人们认为是堕落的？山脉为什么是自然的庄严崇高的表现，而仅在两百年前，它们还被当作令人厌憎的事物，要不惜代价来避开？文身与犯罪如果真有关联的话，那两者之间又是什么样的关系？为什么会举办“世界上最丑犬只”大赛？最后也是终极的一个问题：如果世间根本没有丑，那么美又从何而来？贝利以引人入胜，不时诙谐逗趣，又信手拈来的惯常风格，探寻和阐释了对万物的审丑。