本书结集的27篇序跋书评，是作者多年读书治学的心得。文章虽然是由某一特定的书籍引出话题，但表达的是作者在多个学术领域或议题上的思考。书中所收的文章不限于所评之书的论说，甚至“基本上不评点书”，而更多是借题发挥，在历史学以及其他相关领域展开议论，内容涉及史学方法论以及区域史、口述史、经济史、社会史、族群与宗族研究、文化研究等多个领域，从学术范式、治学理念、问题意识和研究方法等角度阐述了很多新见解。