在汉娜·阿伦特移居美国后的著作中，随处可见基督教哲学家奥古斯丁思想的影响。本书在阿伦特的博士论文基础上修订而成，是阿伦特早期及后期与奥古斯丁之间持续的思想对话；这部早期作品在阿伦特思想建构中的重要性不容低估，她日后所达成的独创性思想都可以在其中找到根源。编者J.V.斯考特和J.C.斯塔克在阿伦特本人修订版的基础上，为这本书提供了精心的导读和研究文本，构成一部非常完备的学术著作。