《性史 (第一卷) : 认知意志》是一本激动人心的著作。它篇幅简短而又易于读懂。福柯在该书中所处理的主题：性和权力，跟所有读者都直接相关，这使该书因格外有趣而不断引人关注。对于这两个主题，福柯颠覆了此前的所有智慧。《认知意志》的出版是思想史领域中的一大重要事件，它产生了极为广泛的影响。尽管如此，福柯的这本著作仍未得到全面而深入的挖掘。 《认知意志》的结构并不十分清晰，甚至使人困惑不解。它被分为五“部分”，而有些部分又再细分为多个“章节”。在这本导读书中，为了更方便地将本导读与原文对照起来，作者的论述遵循了福柯该书的结构安排，大致为：1 对压抑性假说的批判；2 性态的谱系学；3 权力的重新概念化；4 对生命权力的分析；5 对性本体论的批判。