文学是什么？如何研究文学？这是文学理论作为一个学科所要回答的基本问题。本书从对作家、文本、修辞等问题的分析入手，回答了前一个问题，又通过对文学与历史、文学与宗教、文学经典、读者接受等方面的考察回答了后一个问题，从而建构了一个简明清晰的文学理论基础知识世界。