本书与《且听风吟》《1973年的弹子球》合称“鼠的三部曲”，是村上春树的第三部作品，也是第一部大篇幅的小说，描写青年主人公携女友闯荡深山，寻觅一只奇异的星形斑纹的羊。这只羊体内怀有左右人类的巨大能量，邪恶势力也企图得到它，最后主人公摧毁了羊。小说将日本战后未得到清除的邪恶势力称之为“日本的恶”，对其作出了正面的批判。