乔万尼在照镜子时突然对自己产生了强烈的厌恶，以至于不希望自己的孩子与自己相像。他苦苦思索，却找不出一个厌恶的理由；圭多有一个幸福的家庭，然而在全家郊游的时候，他却突然产生与妻子、孩子一起葬身湖底的念头；乔尔吉亚和情人在分手的那天重演相遇时的情景，结果发现相同的对话却再也无法引起往日的激情；埃尔奈斯托怀疑妻子和他的朋友偷情，后来却惊骇地发现这是他的一场梦，他已在不知不觉之中坠入梦境和现实相互交替的境地…… 此短篇小说集包含四十一篇作品 ，它们从不同侧面表现了意大利社会中产阶级在精神上的迷惘和困惑，以及人的异化和扭曲。