在古老的黃土高原，有一條《水經》上的河流—走馬水，為淮寧河。淮寧河的上游坐落著古老的村莊佛陀墕，村莊因供奉西天古佛而得名，北魏孝文帝拓跋氏後裔拓巨福祖孫四代住在這個古村莊，已被漢化的村民紮根在這偏遠的深溝大山上，過著原始的農耕生活。當了二十六年的老村長拓巨福已年近古稀，二兒子拓紅軍接任了村長一職。 影片反映了生活在黃土地人們的宗教信仰、生存空間及廣闊的精神世界，對土地的眷戀、對神靈的祈求以及在命運的負重，都在敍述著黃土地人的厚重、虔誠、真實的情感。