本书自1966年初版以来，历经7次修订，成为英语世界最畅销的哲学史入门教材。尤其是它紧跟当代哲学和哲学史研究的最新发展，是一部既植根传统又向当代开放的哲学史，堪称当代西方哲学史的主流和典范之作。
作者以长短适当的篇幅，把西方两千多年的哲学思想作了一个清晰的展示。它兼采国内外书写哲学史的写法之长,善于抓住哲学家的主要思想实质进行阐述，态度客观、材料翔实且清晰明了，文笔平正而不失生动，能让读者对西方哲学的总体发展有一个准确的把握，为读者提供了一个简洁清晰、轻松易懂的哲学读本。
修订第8版中，旧有版本中陈旧的元素被一一剔除，代之以最前沿最更新的学术观点。而本次译文在原中译本的基础上，进一步对词句加以润色推敲，使本书的表达如行云流水，可读性更强。