这本书向入门者介绍了40部重要而又通俗的古典音乐作品，教你听什么、为什么听、买什么唱片，讲述古典艺术家对音乐作品的感受。书中还介绍了30多位作曲家的其他120多部作品，时间跨越了三个世纪。鲁德尔在不借用音乐术语的情况下带你领略了一部又一部作品，逐个乐章加以解析，指出旋律与主题，明辨音乐的精华、著名段落和重要过渡段，以此帮助读者理解音乐结构。经他指点迷津后，古典音乐不再是一堆杂乱的声响，而是像摇滚乐一样通俗易懂，让人心怡。