过去十几年有人认为文学批评理论进入了所谓的“后理论”时代，本书则指出，批评理论正在进入百花齐放的时期，理论的复兴正在到来，在今日的人文学科中继续显示出其重要性。本书涉及以下论题：批评理论在学术机构中的发展历史；20世纪70年代至今所谓的反理论思潮；批判性阅读、批评理论以及当今的世界；现当代批评理论的关键著述；批评理论的最新表现以及未来的发展。本书作者亲历批评理论，语言朴实，把深奥的批评理论表述得深入浅出，维护了批评理论的地位，并认为它在21世纪将得到进一步发扬光大。