伊森•舒姆威消失了，泡沫般蒸发于暮春一个寻常星期六的晨光里。
没有人知道他去了哪里。这个别人眼中拥有运动与音乐天赋的十六岁少年的离奇失踪，仿佛一道利刃，划开了马塞诸塞州西部山镇生活的平静表象。女友堕胎事件、与老师间的情欲纠缠……伊森不 为人知的秘密相继浮出水面，他的去向却 愈加扑朔迷离。
小说以伊森的弟弟菲利浦•舒姆威的视角，讲述了伊森的缺席给他人的生活所带来的变化。抵达真相的过程或许早已超越了真相本身。从最初丧失的痛苦、到悬而未决的焦灼、再到逐步接受的释然，每个人在这段长达五年的“被缺席”的时光中，重新审视各自的人生，并最终与现实达成了和解。而通过探索与重构伊森的历史，菲利浦也完成了自己的成长。
小说曾获霍克尼文学奖，并入选当年美国《国家图书馆杂志》与《书单》杂志年度最佳处女作。