《美国文学史及选读1》编写分为两册：第一册是古代至浪漫主义时期美国文学，第二册是现实主义时期至二十世纪美国文学。我国高等院校（包括师专和教育学院）英语专业在高年级课程中开设有《英美文学史》和《英美文学作品选读》两门课程，讲授《文学史》以伴随《文学作品选读》为宜，二者相辅而行，否则容易形成脱节现象。因此编辑一部文学史和文学作品选读相结合的教材，是有必要的。