煤市街，位于北京天安门广场西南侧的大栅栏地区，是一条南北走向的街道。为了在2008年奥运会前改善大栅栏地区的交通和市政设施，对这一破败的老旧城区进行改造，从2004年12月27日起，北京市政府启动了煤市街道路改扩建项目，要把原来8米宽的路面扩宽到25米，因此这条街上的多数原住民均面临被拆迁的命运。张金利、孙铁生和刘瑞萍是煤市街的三个拆迁户，他们因为不满政府和拆迁公司的赔偿方案而走上漫长的维权之路，最后均以失败告终，就算是他们之中最顽强的张金利，亦难逃被强拆的结局。这是中国大多数城市在更新发展过程中司空见惯的故事，但这部影片特殊之处在于多数素材由当事人亲自拍摄，那种置身其中的热切以及他们亲历的伤痛，呈现出不可代言的力度。他们的抗争行动改变了煤市街寻常的市井空间，让它焕发出一种新的意味。在剧烈变迁的时代，手持摄影机的张金利们，正在成为另类历史的纪录者。