陳平原先生從北京大學和香港中文大學入手，談論大學的功用、校史的力量、教授的職責、校長的眼光、課程的魅力、博士的培養、學科的建設、學生的志氣、排名的困惑、改革的代價……兼及大視野與小感觸，短論隨筆暢所欲言，不拐彎、不加註、不粉飾，直來直去，三言兩語道破天機、直指人心。