《失败之书》是诗人北岛的散文集，这本散文是诗人在流浪的路上的一些采撷。诗人北岛说，散文和漂泊之间，按时髦的说法，有一种互文关系：散文是文字中的漂泊，而漂泊是地理与社会意义上的书写。在一九八九年到一九九三四年间，他曾住过七个国家，搬了十五次家，这就是一种散文语境。北岛自80年代末移居国外后，就开始了其漂泊的一生，在流浪中不断进行创作……