上世纪80年代马建在中国3年的流浪经历。一路上他靠干苦活儿———给人理发、绑沙发、算命，卖纱巾、尼龙绳、假洁牙灵或给人画像———挣路费走完了中国。80年代的中国刚刚开放，人们匆忙地钻进了发财致富的浪潮里寻找身份，成了物质的牺牲品。这个叫马建的人辞掉公职去流浪，他知道无法到达什么目的地，他在空旷的大自然里梳理自己的头脑，从反叛社会到反省自我。他觉得流浪是人生的最高境界，更能突显个人的处境，也更容易与历史对话。小说揭示了一个人与社会的存在关系。获2002年托马斯·科克国际旅行图书奖。