斯德哥尔摩发生一件集体谋杀案，九名乘客在公交车上遭到乱枪扫射，结果无人生还，新闻一曝光便造成社会震惊。奇怪的是，死者之一是一名年轻警察，传媒揣测他是在查案过程中遭到歹徒暗算。不过，他的上司马丁?贝克探长明白事情不是这么回事，因为探长知道他的手下在那个时间不应该出现在那辆公交车上面。他奉命展开一连串调查活动，不料却让贝克探长遭逢职业生涯中最大的危机，因为最大的困难是在于线索居然扯上一桩多年前未破的悬案……
本书曾获得美国推理作家协会颁发的「爱伦坡奖」，被誉为一九七０年最佳推理小说.亦获得瑞典福尔摩斯奖之最佳悬疑小说奖及意大利的「天主教城推理小说首奖」。
这本小说一九七三年被福斯影业公司拍成电影，不过场景搬到旧金山，角色换成美国警察由华特˙马修、布鲁斯˙邓（Bruce Dern）、娄˙高思（Lou Gossett）主演。