小说以十七世纪早期米兰暴动、三十年战争和大瘟疫为背景，以农村织工伦佐和农家姑娘露琪亚这对恋人的悲欢离合和争取自主婚姻的斗争为主线，描绘十七世纪意大利各阶层人物及风云变幻的社会生活，反映了意大利人民反对异族侵略，争取民族独立和统一的要求，小说洋溢着爱国主义精神，被誉为记载当时社会现实的百科全书。 在意大利，本书如同但丁《神曲》一样，家喻户晓，妇孺皆知，人民大众极为珍视和喜爱它，是意大利古典文学的瑰宝。每一个受过初等教育的人，都曾在学校里琅琅吟诵过它的精彩篇章。本书也深受我国读者欢迎和喜爱。