1924年，《兰生弟的日记》最初刊行于《骆驼》杂志，1926年北新书局出单行本。
《兰生弟的日记》实际上是通过一封兰生弟致薰姊的长信，其中引述众多兰生弟的日记，两者互相穿插，又交织大段心理描写，尽情铺陈兰生弟与薰姊曲折的情感经历及其不断的自我反省。
小说详写兰生弟的留日生活和他回国后执教北京高校，特别是兰生弟在“江教授”带领下首次拜访“叶教授”的经过，与周作人日记中关于1922年9月5日“徐耀辰君” 在“凤举兄弟”等陪同下来访的记载颇有些相似，因此本书编者陈子善推测《兰生弟的日记》很可能有不少作者亲身经历的投影，兰生弟在某种意义上或许就是作者的自况。