本书是日本当代最有国际影响力的思想家之一柄谷行人围绕民族主义论题的文集。作者通过美学、精神分析、语言学以及地政学独特视角的切入，在理论上对民族这一神秘之物予以说明和批判，同时也对日本明治以降的“美学”及其内在斗争做出了历史性的批评，分析了从帝国到民族国家，再到帝国主义这 一近代的推进过程中，塑造国民同质性基础的美学在面向他者时的困境。作者试图为克服“东方主义”，真正与“他者”相遇而做出根本性的思考。