在本书中，“种族与其说是强调不同民族的生理方面，毋宁说是强调它们的社会文化方面。”在我们的印象中种族是与“种族歧视”、“种族偏见”联系在一起的，而当讨论“近代中国之种族观念”时，因为近代中国之内忧外患的特殊历史，种族观念最重要的表现形式是民族主义，所谓“中华民族，到了最危险时刻”，人们思考和行动的主要方向就是“保种强国”。但是，本书所论没有这么简单，它追述了近代中国种族观念的复杂历程，展示了近代中国种族观念的复杂形态。种族是“作为文化的种族”、“作为类型的种族”、“作为宗教的种族”“作为民族的种 族”、“作为种类的种族”、“作为种子的种族”和“作为阶级的种族”。“种族观念”是近代中国的核心观念之一，对它的思考无疑会丰富我们看待那段历史的眼光，特别是这种民族主义的意识形态在今日仍还有着重要的影响。