此书如今已成经典，二十余年来在英语世界不断隆订再版。在充满细节的真实历史背景中，此书论述了那些打造了和继续在打造社会学传统的思想家的生平与思想。它不仅阐述了19至70世纪经典传统的发展，还讨论了当代理论的各种发展方向，将理论作为一项正在进行着的、与我们的生活息息相关自勺伟大事业呈现在我们面前。全书通俗易懂又引人人胜，显示出著者作为杰出的社会学家的深厚功底。