本书是系统学习和了解人类学知识的经典入门书，它从四个分支的角度系统地介绍了人类学的核心概念、研究方向和关注领域，对人类社会当中的生计、语言与交流、婚姻与家庭、亲属关系、文化、艺术等问题都做了详细的介绍。本书通过将生物、社会、文化和历史结合起来的方法来进行讲解，在介绍知识的同时穿插了田野研究的有趣案例和时下的重要议题，使读者对“作为人类意味着什么”这一命题有更充分的理解。对于对人类学感兴趣的读者而言，这本书是打开人类学大门的绝佳选择。