迈尔斯和妻子埃卡特琳乘坐飞船返回贝拉亚老家。途中，迈尔斯收到贝拉亚皇帝格雷格的一个信息盘。原来，一支科玛籍商船队被扣押在遥远的格拉夫站，而且此事还牵扯出一位贝拉亚护卫队安全官的流血失踪事件。迈尔斯虽然心系家中即将降生的由子宫培育器培育的孩子，但作为帝国审计官，除了领命，他别无选择。 迈尔斯赶往格拉夫站，追随线索步步调查。随着案情的深入，迈尔斯发现周遭局势远非表面所见那么简单。接二连三出现的流血冲突、绑架、种族间的紧张对峙……所有矛头直指拥有四只手臂的方胪种族……