一战前时值“美好年代”的欧洲，年轻的皮特•巴罗尔拥有迷人的外表和机灵的头脑，为了不辜负这种天赋，皮特来到阿姆斯特丹，在马腾•弗穆伦-西克茨家的豪华宅邸中找到了一份家庭教师的工作，开始了他野心勃勃的人生冒险家之旅。不过，与女主人的危险游戏几乎使他苦心规划的锦绣前程毁于一旦……
《寻欢作乐者的历史》是一部集传统和现代于一身的出色作品，小说不但具有18世纪英国小说的传统特色，在写作手法上更是大量采用了闪回、穿插和蒙太奇等现代小说的叙述手法。小说主人公皮特•巴罗尔与王尔德笔下《道连•格雷的画像》中道连•格雷十分相似，可以看作是一部向王尔德致敬的作品