在《符号自我》这部卓越且鼓舞人心的书中，作者诺伯特·威利就自我的性质及时地为我们提供了一种全新的阐释。 威利将皮尔斯与米德的思想整合为一体，并指出：自我具有“三边对话”关系的性质。其中，当下我(主我)向未来我(你)谈论着过去我(客我)。《符号自我》的一个核心观点认为：在自我与民主之间存在一种相互支撑的关系。接下来，威利从美国历史中追溯了这种关系。最后，为了能够在不消解自我的情况下使自我去中心化，威利在界定经典实用主义的范畴的同时，将我们引向了新实用主义。 《符号自我》将对身份政治的阐释与诸如阶层、性别、种族、宗教及性取向等现实问题联系起来，引起了社会学、社会心理学、文学评论、思想史、美国历史、符号学、哲学及语言学等领域的广泛关注与极大的兴趣。