这是一部开拓性地将历史分析的视角深入教育观变迁的专著。通过肖像画、育儿习俗等微观史料，分析17—19世纪的英国社会，解读儿童观与育儿意识变迁。儿童观的社会史研究旨在把握新历史学方法论，在历史考察的过程中厘清社会中的儿童发展与教育问题。全书从构成儿童世界的社会性经验事实出发，探究共同体、家庭、儿童等相关教育要素的历史变迁，力图构建一部儿童、家庭及其观念的历史长卷。