本书汇集陈尚君教授近年来学术散文56篇，融通文史，出入中外，行文自如而有温度，题材多样：一为正统文史考证研究之余生发的感想，以充满情感的目光，发现隐藏在古籍中值得关怀的许多人与事，或做考订，或发议论，发微抉隐，多有新见；二为学界掌故，既有与前辈如朱东润、程千帆、傅璇琮诸先生的交往，又有对学生的提携爱护；三为博览群书所得，唐文治、张元济、熊希龄等近代名人生平功业，皆于笔下传神，亦有对当下一些文史著作的评介。